祖母と小さな自分

「あんたは、やさしいねぇ」

今でも時々思い出す、祖母の言葉。

家族旅行といえば、お盆と年末年始の里帰りだった。

名古屋と静岡の両親の実家へ、受験の年を除いて、高校卒業まで毎年欠かさず帰っていた。

祖母はだんだんと足が悪くなり、歩きがゆっくりになっていた。

みんなで歩いていると、だんだんと祖母だけが後ろにいってしまうのだ。

だから私はわざとゆっくり、祖母の隣を一緒に歩いていた。

その時に祖母が、本当に嬉しそうに、そう言ってくれたのだ。

照れるような恥ずかしいような気持ちになって、そんなことないよ、とか言った気がする。

20年近くたった今、あの時をこうやって思い出すなんて、不思議だ。

言葉は、何よりの贈り物だと思う。

きっとこの先ずっと、祖母の言葉は私の中にあり続ける。

あんたは、やさしいねぇ

今の私は、優しいんじゃなくて、怖がりなだけ。

でもだからこそ、優しく強くありたいって願うよ。

おばあちゃんの言葉と、ゆっくりと歩く小さな自分を思い出して、背筋が伸びた。